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　　作者 | 快言慢说

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　　读懂历史，才能更好地面向未来，对于物流也是如此，本文拟从国外的物流历史说起，然后探讨国内物流的发展脉络，细分行业的发展状况，从而让人们对物流的发展历史有大概的了解，错漏之处，敬请指正。

　　一、“物流”词考

　　物流一词的使用始于1905年，作为军事领域的“后勤”一词，其实就是物流的滥觞，我国古语：“兵马未动，粮草先行”就包含着现代物流概念的萌芽。

　　“物流”与“后勤”在英文中本就是同一个词——logistics，《牛津辞典》释义：logistics是“在战地管理军事物资的运输、供应和维护的科学”。现在欧美很多国家定义物流概念时更多地使用（Logistics）。

　　物流从服务军事的“后勤学说”演变成了工业革命的最重要“武器”，成为半个多世纪以来经济发展的重要基因。

　　物流是一种古老的传统的经济活动，物流是不断演进的概念，经历了从传统意义上的实物配送PD（physical distribution）到今天的现代物流(logistics)的转变过程。

　　现代物流这一专有名词，在二十世纪六十年代才在西方正式出现，相比于过去的物流形态，既有传承性，又有创新性，包括麻省理工学院在内的美国高等学府，都对物流概念的形成与发展投入了极大的兴趣和精力。现代物流这个概念兴起不过几十年，而物流活动却历史悠久。物流实践与我们的生活息息相关。

　　物流概念的产生不是理论研究的结果，而是需求中派生出来的概念，是从社会经济、企业经营的需求中派生出的概念。物流是跨学科的概念，到目前为止，对于物流，世界各国均没有一个完整、准确、得到大家公认的统一概念。

　　物流这个概念于 20 世纪 80 年代末至 90 年代初引入我国，在此之前，尽管在中国尚未形成“物流”的概念，但是类似物流的行业是客观存在的，中国的“储运”业与国外的“物流”业就很相似，但不可否认的是，当时在中国真正意义上的现代物流尚未形成。

　　改革开放初期，部分学者先知先觉，以物流概念引进、“拓荒”为己任，为我们开启了认识、认知现代物流的窗口，这批可敬的学者包括吴清一、吴润涛、王之泰、丁俊发、王继祥等先辈。

　　总之，物流，直译为物的流动，本质是“物”，精髓是“流”，不外乎具有这样三方面的内容：物体的移动，使物体移动的活动和技术，使以上能够成立的条件，如基础设施等。

　　二、域外篇

　　不可否认，现代意义上的物流，形成于西方发达国家，因此，要谈物流的发展，先从西方说起。

　　西方现代社会的物流，特别是作为经营领域的物流，实际上开始于第二次世界大战，然而其前身可以追溯到古希腊、罗马时代，从希腊语与拉丁语的演变中形成了英语物流一词——LOGISTICS。

　　第二次世界大战期间，美国军队围绕战争期间军需物资的供应建立了现代军事后勤（Logistics），即指战略物资的生产、采购、运输、仓储、配送等全过程的管理。

　　目前流行的现代物流源于美国二战的军事后勤这一观点，有一定的道理，但全完说是，却似乎也不合理。

　　先讲“是”的理由：无论是古代的战争、还是第二次世界大战，抑或是现代海湾战争，没有物流的支援，军事行动则完全不能想象，同时，物流公司也可借助战争而崛起，二者是相辅相成的关系。

　　全球海运领域的龙头老大——丹麦马士基集团的发家史，就是典型案例。1904年，丹麦穆勒家族，成立了一家正规船公司，命名马士基 ，二战前夕马士基一共拥有36艘船，在全球航运界只能算是不起眼的小角色，战中，战后，靠美军及政府的扶植，崛起为世界第一大海运公司。

　　当今世界规模排名前二的两大物流公司同样与美军关系密切。1907年成立的联合包裹经历过一战和二战的洗礼，1989年被联邦快递合并的飞虎航空公司，军方背景就更为浓厚。

　　但是，物流并不是只和军事有联系，更深刻的是与经济、社会发展相联系。

　　最初，上世纪五十年代，物流是融合在生产企业中，对物流的理解也只停留在工厂产成品的物理性的移动功能，在当时，企业的经营思想是以生产制造为中心，根本无暇顾及流通领域中的物流问题。

　　当美国步入大生产，大消费时代，对物流提出新的要求，物流从生产中独立成为趋势，这就是说，社会分工的需要，催生了现代物流产业。