物流从诞生之日起就带有很强的运输色彩，由于运输成本在物流中占有重要地位，有些人将运输等同于物流。道路、港口、机场等基础设施的建设速度决定着物流的发展速度。

　　西方物流的发展，与其国家政策也有很大关系。上世纪六十年代，美国政府放开了对卡车运输和铁路运输从业者严格的准入制度和运费规定，得以使物流行业充分自由竞争，才使美国物流进入飞跃发展阶段。

　　英国物流的发展，始于上世纪六十年代运输政策的变化，从而使物流成为英国服务性行业中就业人口较多的行业，成为英国的经济支柱。据统计，80年代中期，英国仅与公路运输有关的就业人数就已占到全国就业人口的15.8%。

　　降低经济活动成本是现代物流产生的主要原因之一，当时美国物流成本占GNP的15%，而英国是16%，日本达到27%，企业开始意识到物流对企业降低成本的作用。

　　另一因素是国际化进程，在这一进程中，物流的实践展现了现实效益，使其在企业经营战略中的地位逐渐提高。托盘，这个简单不过的东西的发明，让美利坚成为世界物流第一强国；集装箱，这一革命性的标准化，加速了“物流改变世界”的格局，正如西方专家所说，物流托盘的一体化和物流集装箱的单元化是西方物流乃至西方国家经济发展的基因。

　　随着物流的发展，用户对运输服务的准确性和及时性比以往任何时候要求都高，能否提供高质量的服务成为物流企业竞争的重要条件，以铁路运输为主的多式联运开始迅速普及，迎来了西方物流革新的新时代。

　　在西方物流发展史中，兼并同样是做大做强的重要手段，1989年，FedEx为了扩大势力收购了飞虎航空公司，一跃成为美国航空业界的最大企业，并且开了物流企业收购的先河。2005年9月19日，德国邮政宣布收购Exel，这不仅是德国邮政历史上规模最大的一次并购，也是彻底改变全球物流竞争格局的一次并购。

　　进入上世纪90年代，供应链理论开始赋能物流，它所追求的是商品流通过程中所有链条企业的物流整合，新的物流服务业态，即第三方物流服务应运而生。

　　后来，精益物流概念开始出现，给物流及供应链管理提供了一种新的思维方式，精益物流虽然概念庞杂，内容博大，但简单地说，其中心思想就是我们常说的：以客户需求为中心，提高客户满意度，准时，准确，降低成本，提高效率。

　　综合物流概念的导入，提高了物流的效率，改变了过去企业对物流的认识仅停留在物流的各个环节上，缺乏对物流系统地认识的缺陷。

　　其实，商业也是物流，《福布斯》杂志说，不管是亚马逊，还是沃尔玛， 都是所谓披着零售外衣的物流公司。从某种意义上来说，现代物流改变了世界。

　　最后总结一下，现代物流就是利用现代信息技术和设备，将物品从供应地向接收地转移的准确的、安全的服务模式和先进的服务流程，也就是我们现在常说的“物流即服务”。

　　三、国内篇

　　现代物流思想来源于西方，但在中国，物流有着悠久的和深厚的渊源，我国古人的许多运输活动就有着物流的萌芽和基因。一骑红尘妃子笑，就包含着今天快递荔枝的成分；诸葛亮的木牛流马，就是当时最先进的物流运输工具，在古代物流科技史上中的重要地位，在当时来说，尤如今天的自动驾驶。

　　从汉唐时期的“丝绸之路”到明代的“郑和下西洋”，这是中国历史上两次大规模的国际物流活动，其影响的深远，到今天还可以感到其魅力。

　　丝绸之路分陆丝与海丝，陆上丝绸之路，主要路线是，以长安(今西安)、洛阳为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道，途径万里，跨越百国，而时间长达两千多年。

　　到宋代，打造了发挥巨大作用的海上丝绸之路。泉州在南宋晚期更一跃成为世界第一大港和海上丝绸之路的起点，因此，人们称，海上丝绸之路是中国跨境物流的新纪元，也是中国国际航运物流的开端。

　　就国内来说，公元前486年开始建造的京杭大运河，就是中国南北水上物流的肇始。

　　现代物流讲标准化，其实古代物流同样讲标准化，古人也明白，标准化可降低物流成本，其标准化的实践，莫过于“书同文，车同轨”，彰显了物流标准化中两大要素优势，一是信息传递便捷，二是交通转运方便。

　　现代，由于我国工业化起步较晚，对生产环节的高效运转、对流通的价值获取、对利用物流降低成本等的认知，刚开始落后于经济发达的国家。

　　通过老一辈物流专家的努力，现代物流概念引入了中国，并被人们所认识和实践，在社会主义市场经济体制改革目标确立后开始迅速发展，其发展过程有过曲折，也充满着朝气。

　　物流的推广应用，是艰苦摸索和积累的过程，国家逐渐重视物流的发展，并将其作为降本、增效、提质的重要手段，企业从实践中认识到物流对竞争力提升的重要作用。

　　改革开放的加快，大量跨国公司进入中国，将现代物流（Logistics）的理念传播给中国。大量“三资”企业的生产和制造活动开始本地化，对现代物流（Logistics）产生了需求，一批传统储运企业开始向开展综合物流业务的现代物流企业转型。