我们常常谈论的物流一般是指“正向物流”，即货物从生产到消费的实际方向上的物流，与供应链的运作方向一致。那么，什么是“逆向物流”呢？据专家介绍，“逆向物流”最早是由Stock在1992年美国物流管理协会(CLM)的一份研究报告中提出的，主要是指将产品从销售终点向生产起点或其他节点移动的过程，主要是对因损坏、召回、商业退回、使用寿命到期、多余库存等造成的退货进行回收。在中国国家标准《物流术语》（GB／T18354—2006）中，对逆向物流进行了更具体的分类：一种是指“逆向物流(Reverse Logisties)”，即物品从供应链下游向上游的运动所引发的物流活动；另一种是指“废弃物物流(Waste Material Logistics)”将经济活动或人民生活中失去原有使用价值的物品，根据实际需要进行收集、分类、加工、包装、搬运、储存等，并分送到专门处理场所的物流活动。

　　对于一家企业而言，逆向物流包含回收逆向物流和退货逆向物流。对于我国大多数企业来说，逆向物流管理是一个棘手的问题，在不同行业都是如此。

　　在汽车行业有一种说法，“回收一部报废汽车所取得的材料，几乎可以再生产一辆新的汽车”。由此可见逆向物流蕴含价值之大。而目前在我国，虽然绝大部分汽车企业都有自己的物流网络和专业设施，但汽车逆向物流运作仍处于分散、割裂、封闭和无序竞争状态。一些国内企业着眼于企业的短期收益,不愿在逆向物流信息系统的建立上花费资金，因此并没有形成有效的逆向物流信息系统，不利于逆向物流管理与运作。

　　在医药行业，药品逆向物流也面临严峻形势。由于医院、社会物流企业以及零售终端退货程序不规范，且多以各类拆零药品的销售退货为主，导致我国药品的逆向物流大多处于无序状态，多数医药企业只是按照自己的仓储、运输规定进行操作，尚欠缺国家层面专门的药品逆向物流管理规范。并且，医药行业相关标准和药品冷链物流标准中，都没有涉及到药品逆向物流的操作规定和处罚规定。可以说，我国药品的逆向物流操作标准在相当长的时间内，还将以企业的各自规定和习惯为准，普遍存在着极大的药品隐患。

　　快速发展的电子商务市场中的逆向物流开展情况同样不容乐观。据中国电子商务研究中心分析师方盈芝介绍，因退换货引发的逆向物流已成为网购时代的新问题。消费者遭遇退货难题，电商企业患上担心客户“不爽即退”的心病，快递则在重重压力下两边不讨好。尤其是在元旦、国庆假期促销活动期间，由于成交量大涨，退货率也远高于平时，而相应的物流体系又无法提供足够支持，导致“购物节”演变为“购物劫”。