早在2000年前后，自动售货机就开始在国内快速发展，但由于技术所限，当时产品主要以单机、纸币支付为主。直到2017年，随着亚马逊、阿里、京东、每日优鲜等巨头的入局，无人零售才真正站上风口，因此，2017年也被视为“无人零售元年”。

　　有媒体统计，2017年全年，进入无人货架市场的初创企业不低于50家，全国无人零售货架累计落地达2.5万个，无人超市落地近200家，而果小美、猩便利、缤果盒子等项目也都是在那一年集中成立的。另据CVSource投中数据显示，同年，无人零售的融资数量也攀至高峰，全年融资额高达43亿元。

　　不过好景不长，无人零售从风口到进入寒冬，只用了一年时间。2018年，七只考拉和果小美先后被曝出裁员，前者裁员比例高达90%；另一家无人零售公司小闪科技也在2018年10月申请了破产清算。

　　然而一个明显的变化是，自2022年以来，这个“过气风口”似乎出现了回暖。

　　今年开年，每日优鲜率先宣布全资收购无人货柜公司“在楼下”，收购完成后，每日优鲜旗下便利购在全国九座城市将拥有超过1万个优质点位，覆盖场景也从写字楼拓展至了社区。

　　2月，顺丰旗下无人零售运营商“丰e足食”完成3亿元A轮融资，由软银亚洲风险投资公司领投，中金资本、深创投跟投。

　　3月，另一家无人技术解决方案提供商“云拿科技”宣布完成Pre-B轮融资，投资方为CVC基金和Uzabase旗下的风投部门UB Ventures，资金主要用于加速拓展全球无人零售市场。

　　除此之外，赛道还迎来了许多新玩家。

　　日前，有媒体报道称，元气森林已经组建多个团队尝试智能货柜项目，并定下了2022年底在全国铺设10万台智能货柜的内部目标；更早前，瑞幸咖啡就面向全国推出了无人零售咖啡机瑞幸瑞即购；社区生鲜电商品牌钱大妈推出了无人货柜“菜吧”；百果园也宣布和智能无人货柜解决方案提供商兔子商城达成战略合作。

　　这一背景下，有观点认为，无人零售要卷土重来了，但事实真的如此吗？

　　首先，就目前而言，线下商超仍是中国消费者最主要的购物渠道，无人零售市场渗透极低。根据弗若斯特沙利文的数据，相较于美国的每千人平均21.9台、日本的每千人20.0台及欧洲的每千人6.1台，中国这一数字仅为0.7台。此外，由于无人零售需要通过电子支付等手段验证身份，也为年长的消费者设置了不低的使用门槛。

　　另一方面，受疫情影响，“无接触”成为了零售行业的一大关键词，除了商店、便利店之外，自动售货机也成为了人们日常购物的渠道之一。可以说，疫情的持续反复，给了无人零售发展的土壤，但问题在于，这样的发展是否是可持续？还是像当年的社区团购，只是极端环境之下的一次短暂爆发？

　　最后再来说说本次“小热潮”出现的几位新晋玩家——元气森林、瑞幸咖啡、百果园。在我看来，这些零售品牌突然发力无人零售机，本质还是在铺渠道。

　　以元气森林为例。过去两年，饮料新势力战火不断，继产品、原料、生产之后，销售渠道正在成为企业最激烈的争夺点。从渠道来看，元气森林发迹于便利店，后向传统商超、地市零售商店进军，目前又进入了电商平台，拥有元气森林天猫旗舰店和元气森林京东旗舰店。

　　但现实的问题是，上述传统渠道已经被饮料巨头们占领多年，很难撼动。有媒体曾报道称，为了从巨头手中“抢”位置，元气森林曾承诺渠道商，销售价位90元每箱的气泡水，进价只需要销售价的50%。

　　巨头围剿之下，元气森林亟需寻找新的渠道作为补充，无人货柜或许就是新的增长点。

　　有业内人士告诉投中网，某无人零售商内部数据显示，元气森林在其无人零售机的销量数据是远超于其他饮料，也就是说，品牌在这类渠道具备销售优势。

　　另一方面，元气森林的无人货柜并非单纯的线下流量，还与线上私域进行了结合。在元气森林的宣传中可以看到，元气森林通过线下的无人货柜占领办公室等场景，但是通过扫码，可以添加元气森林企业微信，等于将流量又归入到了元气森林的私域流量中。

　　对于零售巨头们而言，入局无人零售，或许只是在激烈的竞争中开辟了一个小小的新战场。但是对于“友宝们”来说，目前还存在技术成本过高，盈利能力下滑等诸多问题，如今面对零售巨头的围剿，生存则将更加艰难。

　　最后我不禁提出疑问，无人零售是否也会重复此前团购、O2O、共享经济、社区团购的老路，最终成为巨头和资本的游戏？