另一方面，当前的煤炭消耗速度远远超越了矿工挖煤的速度。今年2月，美国煤炭库存还高达1.3亿吨，到了8月，这一数字就只有8430万吨了，预计年底的煤炭库存将降至5千万吨以下。那么，没有足够煤炭的加持，不少城市就会出现限电甚至停电的现象了。今年9月，美国西部偏远地区的小镇就时常因为燃料问题而停电。到10月中旬，西北部几乎每个大城市每月都有一天时间会限电。民众的不满情绪随着寒冷冬天气温的骤降还在不断增加。早在奥巴马时期群众抗议就反对为了环保而弃用煤炭发电（切勿要风度不要温度，图：alamy）▼
“最贵寒冬”与政府应对由于天然气和煤炭价格的大幅上涨，与去年同期相比，今年冬天美国家庭取暖费用将增加了54%，中西部地区的供暖支出甚至会上涨69%。这意味着民众的生活压力将迅速增大。据媒体报道，大约25%的美国人正计划省吃俭用来交暖气费用，一些低收入家庭甚至选择烧柴取暖。很多无家可归的流浪汉，连交暖气费的机会都没有。
居住在马萨诸塞州的美国人布拉斯宣称“家中的取暖油罐已空，煤炭和天然气也买不起，目前只能减少医药支出，并缩减已经很拮据的食品支出”。取暖问题还引发物价的持续上涨，从食品到生活用品，再到劳务和房租，这些方面的涨幅都达到了10%。今天的钱比明天的钱更值钱，赶紧买东西（物价上涨引发的囤货潮）。
这一系列问题对拜登政府的负面影响还在不断扩大，共和党甚至讽刺拜登为“通胀拜登”。据相关智库的数据，拜登政府的支持率因当前的能源危机，已经跌至37%，这一切，拜登自然是急在心里。急归急，Sleepy Joe该睡还是睡（拜登在COP26大会上打瞌睡）。
早在9月份，拜登政府就表示要采取一切手段来控制危局，且迄今为止主要在三个方面采取了措施。首先，政府于今年10月宣布限制天然气和煤炭出口他国。但问题是，限制出口不仅会损害当地页岩油巨头公司的商业收益，也必然激怒从美国进口石油的50多个国家，从而影响美国的对外关系。所以，政府对限制措施并没有严格执行。于外，别国不满；于内，民众抗议拜登里外不是人（民众抵制拜登的能源政策）。
其次，政府在全美范围进行取暖费的补贴。11月3日，政府宣布制定了联邦能源补助方案，计划让500万个贫困家庭受益，这些家庭每户最多可申请400多美元的取暖补助。但面对庞大的贫困人数和日益高涨的燃料费用，补贴措施显然杯水车薪。穷人们需要的不仅仅是感恩节救济餐和微不足道的补助。
最后，政府正在动用美国的石油战略储备来应对危机。11月7日，美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆在BBC上宣布了这一消息，引发民众强烈关注和期待。但问题是，这只能短期降低天然气等能源的价格，并不能提高美国的生产能力，也无法从根本上解决问题。所以，当前美国政府的多项应对措施难以起到很好的效果。煤炭行业遭受打击，工人何去何从。
无奈之下，美国的宣传部门只能从各种途径给民众“打气”。部分报纸和官方媒体宣称“大家可以在白天多让阳光照进家里以储存阳光”。可想而知，拜登正在面临执政生涯的最大挑战，美国大量民众也难以逃离这一“最贵寒冬”。比往年更冷的冬天，鸽子也冷到蹭火炉。
总之，由于疫情缓解和恶劣气候的双重影响，美国国内面临严重的能源危机，石油、天然气价格增长的同时，也拉高煤炭消费和煤炭价格，甚至出现“无煤可卖”的惊人现象。但从长远来看，在美国净零排放的环保政策导向下，煤炭行业的复苏只是暂时的，终将在未来重新走向衰退。不管煤炭如何波动起伏，未来属于新能源。
然而，当前的最大问题是，拜登能否挺过这场“能源危机”的劫难呢？
图源：壹图网
