射频识别技术提供快速、灵活和可靠的电子方式来检测、跟踪和管理各种物品。该技术非常适于所有工业类型的许多操作。

    业内专家把射频识别当作条形码技术的补充，在许多情况下，比如在仓库管理中跟踪货盘、纸盒与货箱时，它们能够同时使用。射频识别技术实际上克服了条形码尖用当中所发现的某些限制。因为它不属于条形码之类的光学技术，在读取器与贴有标签的射频识别目标之间无需直视线。此外，射频识别以无线方式发送数据，并且是可读写技术，因此它可以在跟踪周期内更新或改变编制在标签内的数据。

    射频识别的使用范围在持续增加，但将不会大幅度替换条形码。实际上，大多数射频识别技术的增长将来自新兴的供应链物流“智能标签”技术，它结合了条形码技术的成本优势与射频识别的功能。新型打印机结合了在“智能标签”表面上打印条形码、人为辨识文字以及图形的能力，同时在标签内嵌的射频识别芯片上编入信息，由此成为我们平常所说的“智能标签”。智能标签的嵌体备有13.56MHz、860-930MHz以及2.45GHz的频率范围。

    智能标签的打印和编码

    智能标签打印机，如Zebra的R-140、R402和R4Mplus，都允许用户按需制作智能标签，并且在签条内编入可变信息。打印机用组合有空白射频识别集成电路的标签材料，将其夹在表面材料和粘胶层之间。

    在创建条形码、图形和可阅读文字时，智能标签打印机可作为传统打印同使用。然而，它们还有内嵌的射频识别编码器和读取器。在打印标签以前，射频识别数据被编制在签条上（编码数据由程序设计来选择，并且由系统软件来自动管理）。编码之后，签条被阅读以保证数据有准确，然后标签被送去打印。通过Zebra智能标签打印机，如果签条不能读取或数据验证不符，则打印机会在标签上打印错误信息，使标签作废。因此，用Zebra打印机/编码器来打印和编码的智能标签具有非常好的数据完整性。

    根据智能标签的签条上存储数据量的不同，编码和验证过程可能花费几毫秒到几秒，这样就使智能标签打印机的工作效率比同类条形码打印机稍慢。在实践当中，较慢的速度不会成为一种不利条件，因为智能标签通常不会用在高印量和高处理量的实际应用当中。智能标签内使用的签条以柔性材料制造，不会损坏打印头。集成电路可能会产生不平整的表面，因此会影响打印质量，但是这种问题可以通过使用较厚的标签材料，或者通过避免直接打印在集成电路上面而得以解决。

    R-140是Zebra公司的第一台射频识别智能标签打印机/编码器，它能够以一次通过的方式对内嵌13.56MHz射频识别签条的智能标签进行打印和编码。R-140建立在Zebra高性能的Xi系列打印机中最流行的热转印条形码打印机产品140XiⅢ的可靠技术平台之上，可提供140XiⅢ相同的坚固结构和标准功能。R-140的设计使智能标签的编码和传统条形码标签制作一样容易。此外，ZPLⅡ编程语言经过增强，包含了射频识别的扩展功能，使用户能够像处理科形码标签数据一样简便来编制签条数据。R-140有一个用于无线网络连接的PCMCIA网卡插槽，并且可以利用ZebraLink遥控打印机控制、管理和即时提醒信息功能。

    结构精巧的Zebra R402智能标签打印机/编码器是用于打印和编制13.56MHz智能标签、票据和签条的灵活工具。它支持品种多样的射频识别签条，包括那些符合国际ISO 15693标准和ISO18000-3标准，以及HF电子产品规范（EPC）的签条。此外，它可以打印大至90mm×130mm的签条和小到90mm×25mm的签条。R402允许标签转换者或终端用户安排编码位置，这样就可以把签条放在智能标签内所需的任何位置上。

    Zebra公司按照基于可靠的按需式打印机平台来制作射频识别智能标签打印机/编码器产品的宗旨，推出两款R4Mplus机型，以支持需求正旺的来自EPCglobal公司的UHFEPC规格。该机构制定了EPC射频识别技术并对EPC系统和规格进行管理。当前有两个“级别”（实际为通信协议）的UHF签条：0级和1级。R4Mplus的一种机型可以制作基于0级嵌体技术的智能标签，另一种机型可以制作基于1级嵌体技术的智能标签。

    经过一段时间，定义签条与读取器之间通信方式的规格和标准将会改变，但是R-140和R402机型能够支持多种通信协议，并且可以现场升级来支持新的协议。

    行业应用情况

    由于射频识别签条与条形码标签的成本对比、缺少通用标准以及造成不愿投资射频识别基础设施等因素，目前该技术的实施受到严重的限制。许多射频识别技术的潜在用户试图比较两种技术的相对成本，这时应当进行综合的投资回报分析。最近几年里，由于在标准方面不断地努力，因此出同了互通性产品。这些努力降低了射频识别系统的成本，使它们适用于许多新阶层上的用户，并由此增加了使用率。

    1、物流行业

    全球供应链物流有可能成为UHF射频识别技术的最大以及发展最快的应用。该技术最有可能在货箱和货盘的智能标签方面得到应用。其中关键的优势就是在物料处理操作过程中立即读取混合货盘内的全部内容，比如在卡车的货物装卸过程。

    用射频识别技术管理货盘、装运物以及其他可退还运输容器，这是该技术所提供的最显著的成本节约机会。许多可退还容器在运输之后从来没有从客户处归还回来，这些公司被迫保存超额的库存来保障运输材料在需要时的充足供应。借助智能标签或者固定签条来识别可通还容器的方式，这些公司可以随后在货运场或堆积了分布在十几个公司的成千件物品的货站内找到自己的货盘。

    在实时定位系统之类的应用中，主动式射频识别标签还拓展了改进货场管理运作的道路，实现长距离无线的大批货盘搜索，无需花时间查找和扫描条形码或者阅读每件物品上的序列号。

    更高水平的跟踪记录将使货运公司降低材料成本，并提供审查跟踪记录，用于向未归还材料的客户收取费用。几家领先的消费产品制造商、零售商、物流服务商以及货盘生产商正在进行射频识别技术的测试和实施。

    2、货物收发

    带有智能标签的货盘或纸箱可以自动完成线路安排，确定向中转货场或者向生产线直接发送。快速读取的射频识别技术使货运箱及其内部所有个别物品的识别工序可以即刻完成。在货运方面，射频识别读取器可以帮助包装者快速找到并集合订单所需的全部物品。

    3、仓储

    可以应用相同的原理来改善仓库的物件提取。工人用射频识别读取器来扫描货架和货箱，自动检测所要寻找物品的存储位置。该系统还可以检测到存储位置错误的物品，并针对该问题来提醒操作员。在这些应用当中使用射频识别技术，可以使物品“自己报告”它们的位置，而不是要求人为介入来查找，这样可以减少错误、节省人力并降低成本。

    4、制造业

    智能标签在零配件装配上应用时，可以实现自动化的无人看守的在制品跟踪，并且可以与工业控制系统结合，自动安排物品通过装配流程的线路。许多汽车制造商在底盘上粘贴射频识别签条，跟踪它们通过喷涂站。在洁净室应用中，在产品内部嵌入射频识别标签能够特别有效地进行材料线路安排和跟踪。在个人电脑的制造当中，产品序列号以及批号识别数据可以安全地编制在只读存储器中，提供终身的跟踪与产品认证。有些制造商利用这种功能来验证退货和产品保证维修部件的资格，并检测伪造产品。维修历史可以存储在签条上，并在进行维护时更新。

    应用前景

    射频识别技术是一种稳定可靠的自动识别技术，它在改善商业流程当中具有广阔的前景，并正在得到越业越广泛的使用。某些很早就采用该技术的公司，在产品装箱阶段应用了射频识别技术，用来在商品混装后自动生成货物接收单。他们发现，在引进射频识别技术后，他们在执行产品处理工序当中获得意外的机会，使工作以完全不同的方式高效进行。对于那些能够在效率、降低成本或改善服务方面实现明显利益的应用，都应当考虑实行射频识别技术。射频识别技术提供了强大的性能和功能性，但是考虑到签条与简单标签的区别时，在其中要付出一定代价。权衡射频识别技术所增加的成本与条形码提供的杰出价值以及巨大的安装与工作基础环境（由国际标准支持），我们相信两种技术会共存。

    射频识别技签条可以重复使用，可实现地人看管的读取并提供读/写数据存储，它们可以通过减少人力和材料的成本来改善许多运作中的效率。潜在用户必须谨慎评价射频识别系统的长期影响和总体拥有成本，不能因为需要初期投资而把该技术排队在考虑之外。

    Zebra技术公司是提供按需式条形码标签方案的世界主导，该方案提供信息的形式使机构能够改善安全性、生产效率、质量与客户服务。这种领先的优势已扩展至射频识别技术当中。同时Zebra也是引进射频识别打印机/编码器的首家公司，该产品可以同时打印条形码标签并对内嵌的射频识别芯片进行编码，从而生成智能标签。作为EPCglobal机构的成员，Zebra公司可以接触和支持最新的供应链EPC射频识别技术以及标准制定活动。