IEC61131-3是一种针对控制器的开放式标准。这些功能模块是一些对象，或者说是一些孤立的子程序，当被程序调用时，它可以执行某一特定的任务。

　　PLC处理器是顺序执行一系列逻辑程序，与之不同的是，采用功能模块来编程主要是要从控制器的程序库中提取某些功能模块，然后按正确的顺序将它们连接到一起。

　　从功能模块创建程序的能力可以产生大量的不同功能动作。制造商可以对它们的最佳实践方法进行编程和验证，然后将其存储在一个以后可能会用到的程序库中。能够使用早已编好并经过验证程序的能力可以大大缩短设计新机器和对旧机器进行重新设置的交货时间。因为这些代码是已经预打包的，因此与繁乱的梯状逻辑程序相比，现在的编程变得更加直接了。所以设备很易于使用、升级和排除故障。

　　从机械的角度来说，这些设备同样也是容易制造和升级，因为制造商通常会针对机械模块开发出他们的软件模块，他们可以对这些机械模块进行混合和匹配，以便制造出相应的机器。通常能够对每一种机制只设计一次，就能进行批量生产，制造商可以通过大量的机器生产来分摊开发和制造成本，从而可以降低单位生产成本。并且，能够随时使用那些已经设计好甚至可能可以是拿来就用的功能机制，能够节省大量的时间。设计过程就涉及到对相关的模块进行连接，以及为生产开发出必要的工具。

　　在自动控制器中的微处理器，即PAC，也能够通过Ethernet网接口和其他个人电脑所用的标准通讯协议与外部世界相连接。

　　想像一下将来的某一天，只需按下一个按钮就能发送出一个订单，然后就可引发包装生产线上一系列的生产动作，这可能并不是一个很遥远的梦了。

　　包装商真正想要的是什么？

　　全世界的包装商都在要求自动化系统、集成控制和可编程的自动化控制器。目前自动化的趋势表明，包装自动化已超越了运动和逻辑的范围，它还包括了一种对包装和加工生产线进行集成的趋势。

　　这些新的术语与那些正推动第4代包装设备的领先包装设备和自动化技术开发商的眼光是一致的。随着包装设备中软件比例的不断增加，动作和逻辑将会继续起到一种非常重要的作用，但是新的应用程度也同样正起着十分重要的作用。

　　在驱动技术方面，将会对以前由独立的电子硬件所处理的各种功能进行集成，而不是出现什么巨大的突破。这些独立的电子硬件包括温度控制器、可编程的限制开发、视觉系统和机器人控制器等。只有使用嵌入在工业处理器上的可扩展奔腾CPU，才有可以实现这种集成。

　　专家还预计在下一代的包装自动化方面，将会出现与传统控制功能完全不同的全新提升。这包括可以更好地获取操作设备有效性（OEE）、生产执行系统（MES）、供应链管理系统（SCM）和其他企业应用程序所产生的数据。