5对始发列车开通将近1个月，铁路为南通的客运市场增添了一份朝气。铁路不仅带来了人流、信息流，同时也开启了南通物流业的新篇章。按照铁道部的规划，南通不仅仅是个客运中心和机车检修中心，将来更是一个物流中心。
铁路物流：量大价廉安全
大地物流是我市一家规模较大的物流企业。该公司总经理李再旺见证了南通物流业的发展。李再旺是福建人，1989年就来南通创业。他说，他当时搞的叫“运输”，1997年，公司从“大地运输”变成了“大地物流”。
对于南通即将开通铁路货运，李再旺很高兴。他说：“铁路大进大出，运力大。一卡车最多也就装个一二十吨，而一个火车车皮至少能装35吨以上，价格又便宜。”
“铁路运输安全。比如说，南通到重庆，卡车很难走。”李再旺说，以前包括现在，一些用铁路运输的货物，要跑到苏锡常去，今后可以在家门口就完成托运，这样降低了运输成本，最终受益的还是客户。他估算了一下，远程货运走铁路与走公路相比，能节约30%—40%的物流成本。
铁路货运的开通为南通产品走向全国提供了便利。南通光明钢丝绳有限公司总经理陈广元说：“开通铁路货运，我们的产品将以更低的成本向全国辐射，产品竞争力更强了。”
市经贸委贸易流通管理处处长朱苏宁说，铁路物流不仅可以降低企业物流成本，整个社会物流成本也将随之下降，这对提升一个城市的竞争力有着十分积极的作用。
目前我国铁路拥有近7万公里营业线路，连接各主要水、陆口岸，形成了点多、线长、面广、基本覆盖全国的铁路运输网络。南通进入这个铁路网，意义何在？市港务局局长施伯香说，铁路货运的开通对南通这一港口城市来说有着三个方面的意义：南通港口增添了一个翅膀，原来是“水水中转”，只是向长江中上游、苏中、苏北辐射，今后可以跑得更远；扩大腹地，铁路可以直接沟通西部地区；提高地位，原本是国家主枢纽港，铁路使南通成为欧亚大陆桥的南桥头堡。
铁路改变物流格局
铁路货运的开通，对传统物流企业来说，有喜有忧。
南通汽运集团物流处处长邱晓培分析了利弊。他说，铁路货运的开通，公路货运市场肯定会受到冲击，原本相当部分货源通过公路运输的将分流到铁路上。
“但是公路运输企业影响不会太大，周转环节多。”他说，事实上，经济搞活了，交通运输便捷，外来货源不断增加，降低成本，一些铁路中转的业务在家门口就能完成，区域内配送变多，短驳、中转运量增加，货源流量相对集中。
“依靠铁路，公铁联运，干线用火车、短驳用汽车。汽车量小，但配送灵活。”
邱晓培说，铁路货运的开通为发展仓储、堆场，短驳、装卸提供了机遇。他透露，汽运集团下属的飞鹤物流在火车东站的物流基地正在规划。
“铁路运输线路的开通，大大延伸了南通港口的中转腹地。”施伯香说，社会物流成本过高，而港口物流处于同样状态，南通港口的运输成本、仓储成本、管理成本均达不到国际港口的先进水平，但这也为港口物流发展提供了巨大空间。
“对物流企业，这是一次整合的好机会，加强多式联运能力，开发整合物流产品。”朱苏宁说，物流企业应主动与铁路、公路、海运、空运等行业企业进行合作，加快推进立体化货物运输网的建设，为实现一体化物流和供应链集成等高附加值的物流服务提供有力保障。
亟待打造物流中心
市铁路办主任刘建中说，为尽早尽快发挥并进一步扩大南通铁路效益，响应沪通铁路建设，新长铁路公司在加快铁路与港口联手的同时，将加快推进南通的“一线三中心”建设，更好地发挥铁路建设促进地方经济发展的作用，把规划南通至南通东18公里铁路与港区铁路规划结合起来，实现水陆联运，充分发挥新长铁路干线运行效益。
“铁路将为南通物流业发展带来强劲动力，眼下，全市物流业发展态势良好。”市发改委服务业处处长范剑卉说。
去年，南通物流总量突破1.97亿吨，增长15.2％。其中港口吞吐量完成 1.039亿吨，跻身全国亿吨大港行列，集装箱完成36.4万标箱，增长4.8％。公路和内河水路完成货运量9179万吨，增长6.4％。铁路完成148万吨，增长45.6％，空运完成2080吨，增长26.8％。全市各类物流企业达到128家，增长30.5％。
范剑卉说：“今年，南通物流总量要达到2.3亿，增长15％，主要措施有‘三招’。”
“集聚现代物流业。”重点推进港口综合物流园区、火车东站物流中心、港闸物流中心、叠石桥家纺产品物流中心、开发区液体化学品保税物流中心和洋口成品油、天然气管道物流等6大中心的规划建设，积极引进马士基、联合包裹、联邦快递等国内外大型现代物流企业，在南通设立分支机构并向园区、中心集中。
“整合物流资源。”鼓励物流基地内的物流企业加快发展，推动布局外的物流企业向园区集中，利用大企业、大集团庞大的销售网络和品牌优势，在物流园区、物流中心组建仓储配送型物流中心。
“培育第三方物流。”在南通港口集团等一批已经初具第三方物流雏型企业的基础上，积极提升物流服务水平，不断延伸物流功能，鼓励仓储型、运输型企业推进仓储设施、运输装备现代化，做好做精物流主业，同时，运用现代信息、仓储、运输技术，为第三方物流企业提供全过程的物流服务，促使其向综合型物流企业发展。
范剑卉说，随着苏通大桥和沪崇苏通道的建设，南通铁路“一线三中心”的加快推进以及公路、内河集疏运网络的不断完善，南通的交通枢纽地位将日益显现，成为集“黄金海岸”与“黄金水道”优势于一身的重要枢纽城市，南通将用足用好各种资源，全力建设长三角北翼区域性物流中心。
