托盘虽小作用巨大。把货物放在托盘上，以托盘为基础的货物单元是物流系统中最主要的作业单元。近年来，国内企业对物流越来越重视，不断加大在物流系统建设与信息化等方面的投入，特别是随着叉车、输送机等物流设备的应用日益广泛，更多的企业开始采用以托盘为单元的机械化、自动化物流作业模式，以提高效率、降低成本。作为物流系统中最基本的单元器具，托盘的应用也越来越普遍。

　　但是目前，我国几乎所有托盘都是在企业内部周转使用的，在产品送出企业大门时，货物被从托盘上取下装上车，到达目的地后再重新码放在受货单位的托盘上。如此反复，增加了无效的人工搬运装卸作业，降低了工作效率，增加了产品的损耗和流通成本。其实，只有当托盘真正走出企业、在社会上流通起来，实行一贯化托盘运输，才能充分发挥出托盘作业的优越性。而托盘流通的主要形式是建立托盘共用系统，开展托盘租赁。

　　托盘共用系统（Pallet Pool）是指负责托盘租赁、回收、维护与更新的社会服务系统。它是在政府的规范和引导下，由托盘生产企业和物流企业牵头、或由物流产业各相关利益主体共同参与组建的、或由政府引导民间资本投资的，在国内各主要港口、码头、机场、公铁路货运站、大中型的批零中心和主要交通要道口，建立负责托盘租赁、回收、维护和更新的服务站点，加速托盘在生产企业、物流企业和销售企业之间循环，促进托盘联运和机械化作业，提高物流效率，缩短供应时间，大大降低物流成本的社会服务网络。

　　早在上世纪六七十年代，欧美等经济发达国家便开始在港口码头、公铁路货运站和各类大中型的批发交易市场等交通枢纽建起了托盘的回收、租赁服务站点，构建了非常完备的托盘共用系统，并相应成立了国家或国际行业协会，负责托盘的协调与管理，如欧盟托盘协会、澳洲托盘协会等。随着托盘共用系统的社会化和市场化，集保（CHEP）、路凯（LOSCAM）等托盘租赁企业应运而生。

　　国外托盘权威组织公布的数字表明，在托盘共用系统良好运行下，一个托盘从投入使用到报废的周期为6年左右，在所承载的产品流通过程中，可平均节约储存、装卸和运输费用500多美元。更重要的是，在托盘共用系统中，由于企业间不存在托盘归属的问题，减少了倒换托盘的次数，减少了人工搬运造成的货物损毁等，最终提升了整个供应链的运作效率，降低了供应链成本。