日前在北京举行的“二维条形码”标准宣贯会上，中国信息产业部已正式批准颁布紧密矩阵码（简称CM码）、网格矩阵码（简称GM）两项二维条形码码制电子标准，从而填补了中国自主知识产权二维条形码标准的空白。
近年来，我国二维条形码的标准都源自于国外的技术，不具有中国的自主知识产权，导致国内二维条形码识读设备价格昂贵，同时在信息安全上存在一定的隐患。此次二维条形码 “中国标准”出现后，不仅将有利于国家信息安全、提高自动识别技术水平，而且还将大幅度减少使用单位的费用，推动我国信息管理技术产业的发展。
一、二维条码的独特优势
随着信息技术特别是电子商务、电子政务的迅猛发展，传统的生产和贸易形式正在进行变革，为适应全球经济活动中剧烈的市场竞争，生产制造商或贸易伙伴之间不断寻求如何通过高效的供应链管理，实现对信息流和实物流进行有效控制，简化商业活动流程，降低经营成本，由此产生了标识信息处理技术。标识技术是信息技术中的基础技术，也是对人、财、物、票和事等实体进行信息管理的关键一环。       
自动识别技术包括条码（一维和二维）、卡技术（磁、光和芯片）、射频识别（RFID）、生物特征识别等，其中最具代表性的是一维条码技术、二维条码技术以及RFID技术。条码是至今最为人所知和最成功的自动识别技术，分为一维条码和二维条码两类。一维条码可存储8到30个字符，有一些码制只能存储数字，相应的标准由AIM和ISO制定，其最大的缺点是容量小、抗污损能力弱。
二维条码作为一种新的条码技术，介于一维条码与RFID技术之间，具备一维条码成本低、稳定可靠、简单易用等特点，而且数据容量非常大，包含了非常强大的信息纠错功能，通常一个二维条码能够存储多达上千字符。同时二维条码在电子商务、电子政务的信息安全、交易、物流、产业链管理等诸多方面具有广泛的应用，贯穿工业、商业、国防、交通运输、金融、医疗卫生、邮电及办公室自动化等识别领域。
与一维条码、磁卡和IC卡自动识别技术相比，二维条码在信息存储方面有着独特优势。在4种技术中，一维条码的成本最低，但其容量有限，只能储存少量的数字信息。这也就意味着，一维条码只能存储索引信息，而物品的详细描述则需要从数据库中调取。对于磁卡和IC卡而言，两者的容量虽大于一维条码，但制作成本要远远高于条码产品。此外，由于磁卡和IC卡均可写，因此在提供便利性的同时也带来了安全上的漏洞。由此可见，二维码兼具了一维条码和IC卡的优点，即信息存储量大而单位成本低。二维码的存储容量能够达到1K字节，仅次于IC卡。此外，由于二维码是平面图形，因此可以复制、传真并且能够以手机短信的形式加以传递。只要是信息不需要经常改写的场合，都可以运用二维码。正是由于二维条码存储量大、性价比高、数据采集与识读方便等优点，使其成为目前全球应用最为广泛的信息技术之一。
二、二维条码标准的制定
由于我国的条码产业起步较晚，没有任何技术积累，也没有成规模的二维条码研究机构和企业，因此在万般无奈之下，我国采取了先引进国外技术的策略。以国际自动识别制造商协会（AIMI）发布的《PDF417规范》为基础，1997年12月正式颁布了由中国物品编码中心负责编制的国家标准《四一七条码》(GB/T17172-1997)，2000年12月又颁布了基于日本QRCode的国标GB/T18284—2000 《快速响应矩阵码》。总体上来讲，条码标准体系单薄，且缺乏具有自主知识产权的二维条码。更重要的是，这些“舶来”的二维条码没有为汉字进行特别的设计优化，对汉字的编码效率较低。相关的识读设备核心技术几乎都掌握在国外厂商手中，在国内进行销售的大多是国外厂商的代理或组装产品，不仅生产成本高昂，严格的专利保护更导致了国内的二维条码识读设备价格昂贵，并在信息安全上存在着隐患。
中国物品编码中心也认识到这些问题，在其“条码推进工程”中，重点提到了“研发适合我国国情的二维条码新码制，开发具有自主知识产权的条码识读设备，加速我国自动识别技术产业的发展”的方针。经过多年的努力，我国开始摆脱美国日本在二维条码技术上的垄断。中国人自行研制的二维条码已经通过鉴定并进入了应用阶段。其中网格矩阵码（简称GM码）和紧密矩阵码（简称CM码）便是其中比较具有代表性的技术。
2004年9月，中国信息产业部主持了CM、GM二维条码技术及其识读设备科技成果鉴定会。会上全国信息技术标准化技术委员会建议制定CM、GM二维条码技术及其识读设备的标准，加大市场推广力度，进一步拓展应用领域。2004年11月，该标准开始立项，并开始起草《CM二维条码通用规范》和《GM二维条码通用规范》。2005年1月，中国电子技术标准化研究所的有关专家对此两项标准进行了修改，完成该规范的征求意见稿。2005年3月18日，信标委组织有关专家审查了这两项标准，与会代表一致通过该标准送审稿的审查。该标准报批完成后在信息产业部网上进行了标准公示，无任何单位提出意见，11月公布完毕。另外，有关政府主管部门也在制定包括二维条码在内的“数字识别码管理办法”，从源头上规范数字识别码的申请、注册和编码等管理问题，所有这些都将大力推进我国二维条码产业的发展。
三、二维条码的知识产权
世界上现有的一、二维条码有255种之多，其中常见的二维条码有20余种，被AIM公开的标准有12种。除了被我国国家标准采用的美国PDF417码和日本的QR码二维条码标准外，还有MaxiCode、Aztec、DataMatrix、Codeblock、CodeOne、Code16K、Code49、SuperCode、MicroPDF417、DotCodeA等，但尚无具有中国自主知识产权的二维条码标准。
与此同时，在全球范围内与二维条码相关的专利已经公开有1170余件，主要申请地区分布在几个发达国家，相关的公开专利主要集中在美国，其数量超过400件，占总量的39%；日本大约有246件专利公开，占总量的21%。而中国大约只有59件二维条码相关的专利公布，占总数量的5%。同时，在中国公开的与二维条码相关的专利59件当中，国外专利权人申请数量是25件，占总数42%，国内专利权人申请专利34件。
CM（紧密矩阵码）、GM（网格矩阵码）二维条码技术及其识读设备已在全球申请了40件专利，其中，关于二维条码编、解码的专利申请15件，识读设备的专利申请25件；申请国家与地区包括中国、韩国、日本、美国和台湾。已经公开的专利10件，其中中国专利6件、日本专利2件、台湾和韩国专利各1件。
四、二维条码的应用
在国外，二维条码已在各个领域得到了广泛和深入的应用，并产生了良好的经济效益和社会效益。自“911”以后，世界对于低成本并可被自动识别的身份证的需要，使得很多国家与地区在他们所管辖的国民的护照、驾驶执照和身份证上都使用了二维条码技术。已使用的证件包括埃及身份证、香港护照、美国29个州的驾驶执照、